很多球迷对中超、中甲比较熟悉，但对足球乙级联赛（简称“中乙”）的了解可能没那么深，其实它是中国职业足球联赛体系里的“第三级”，就像金字塔的中间层，既承接从甲级联赛降级的球队，也给业余球队打开职业足球的大门，下面我们从几个角度来聊聊它的定位、特点和价值。
足球乙级联赛的基本定位是什么？
简单说，中乙是中国职业足球三级联赛（中超、中甲、中乙）的“塔基”部分，它的上一级是中甲联赛，下一级则是业余性质的中冠联赛，这个定位决定了它的核心作用：给更多球队提供“职业足球的入场券”。
- 对“升班马”一支业余球队如果在中冠联赛（业余联赛）里表现出色，就能升级到中乙，正式踏入职业足球的赛道，比如曾经的“县级球队”淄博蹴鞠，就是从中冠一路升级到中乙，甚至短暂征战过中甲。
- 对“降级队”从中甲降级的球队（比如新疆天山雪豹、辽宁沈阳城市等），能在中乙继续职业比赛，不至于直接退出职业序列，保留了球队的“火种”。
它的赛制和参赛队伍有什么特点？
中乙的赛制和队伍构成，藏着很多“小门道”：
赛制：分区+季后赛，悬念拉满
近年中乙采用“南北分区+季后赛”的赛制：常规赛阶段，球队按地域分成南北两个赛区打循环赛；季后赛阶段，南北区的前几名交叉对决，争夺升级中甲的资格，中乙的升级球队还要和中甲的降级球队打附加赛，进一步增加了升级的难度和悬念。
队伍：“新老混搭”，生态多元
参赛队伍的构成很有意思：
- “老牌火种”：从中甲降级的球队，带着职业足球的经验和球迷基础，比如延边龙鼎、辽宁沈阳城市，它们的目标往往是“重返中甲”。
- “草根新贵”：从中冠升级的业余强队，比如云南玉昆、丹东腾跃，它们代表着民间足球的力量，渴望在职业赛场证明自己。
- “体教融合试验队”：部分以高校、青训机构为背景的球队（比如以大学足球队为班底的队伍），探索“学生球员+职业联赛”的路径，给校园足球的优秀球员提供舞台。
对中国足球发展有哪些实际作用？
中乙看似“低调”，但对中国足球的作用却很关键，堪称“人才孵化器+文化扎根器”：
青训的“练兵场”
很多中乙球队会和青训机构合作，把U21、U23的年轻球员放到联赛里“摔打”，比如青岛海牛（曾征战中乙）就通过中乙联赛锻炼了大批年轻球员，后来成功冲甲、冲超，这些球员在中乙积累的职业比赛经验，未来可能成为中甲、中超的主力。
地域足球的“播种机”
不同于中超、中甲多集中在大城市，中乙有很多县级、地级市球队（比如四川九牛、江西庐山），它们能在当地培育球迷文化，让足球扎根到更小的区域，县级球队”淄博蹴鞠，曾在中乙掀起“淄博足球热”，当地球迷一票难求，甚至带动了校园足球的普及。
职业足球的“蓄水池”
中乙还是一个“人才中转站”：
- 边缘球员能在这里找到机会（比如一些中超、中甲的替补球员，在中乙成为核心）；
- 退役球员能转型教练、队务（比如前国脚汪强，退役后曾在中乙球队执教）；
- 业余球员能通过中乙“跳级”到职业赛场，保持了足球人口的流动性。
近年有哪些值得关注的变化或亮点？
最近几年，中乙正在“悄悄升级”，涌现出不少新趋势：
名称更“接地气”
中性名政策后，球队名字摆脱了企业冠名的束缚，像“延边龙鼎”“江西庐山”这类名字，既体现地域特色，也让球队和当地文化绑定得更紧。
运营更规范
股改推进下，不少中乙球队完成了股权改革，摆脱了“单一企业输血”的模式，比如云南玉昆引入当地国企、球迷协会的资源，形成多元支持体系，运营更可持续。
赛制优化，竞争更激烈
2023年中乙调整了升级规则：季后赛的冠军直接升级中甲，亚军和中甲降级队打附加赛，这让季后赛的每一场比赛都“生死攸关”，比赛悬念和精彩度大幅提升。
足球乙级联赛就像中国足球的“毛细血管”，看似不如中超、中甲光鲜，却默默输送着人才、文化和活力，它的存在让职业足球的“金字塔”更稳固，也让更多人有机会触摸到职业足球的梦想，未来随着中国足球改革的深入，中乙或许会涌现更多亮点，成为中国足球发展的“新引擎”。
